第(2/3)页

    赵机接过细阅，越看眉头越紧。奏章洋洋洒洒数千言，核心就一条：燕云经略耗费巨万，边贸虽增税，但风险更大，一旦辽国翻脸，前功尽弃。建议暂停经略，转而整饬内政。

    “王尚书这是……”赵机抬头。

    “清流领袖，一言九鼎。”吴元载苦笑，“他这一本，陛下虽未准，但已让不少官员动摇。明日大朝会，必有附议者。”

    赵机沉吟片刻：“晚辈可否当庭驳之？”

    “不可。”吴元载摇头，“你是当事人，若亲自下场，反落人口实。此事……我自有安排。”

    正说着，门外传来叩门声：“老爷，宫里来人了。”

    吴元载与赵机对视一眼，起身开门。来的是个小黄门，躬身道：“吴枢密，赵府尹，陛下召二位即刻入宫。”

    “可知何事？”

    “奴婢不知，只说有要事相商。”

    二人不敢怠慢，随小黄门入宫。轿子一路抬至垂拱殿后阁，内侍引他们入内。

    赵光义正站在一副巨大的地图前，背对殿门。听到脚步声，也未回头，只淡淡道：“来了？”

    “臣等叩见陛下。”

    “平身。”赵光义转身，脸色阴沉，“钱乙验出来了，陈恕确是中毒，且中毒至少三月有余。”

    虽早有预料，但亲耳听到，赵机仍心中一凛。三月有余……那时陈恕还在积极反对燕云经略。

    “下毒者应是陈府厨娘，今晨已悬梁自尽。”赵光义声音冰冷，“死前留书，说是受陈恕苛待，怀恨在心。但……书房暗格里搜出的东西，让朕不得不信，陈恕或许真是冤枉的。”

    “陛下发现了什么？”吴元载问道。

    赵光义从袖中取出一封密信：“这是陈恕与辽国南京留守萧干的通信副本。信中，陈恕多次警告萧干，勿要轻信宋国内部某些人的承诺，称那些人是‘狂悖之徒，终将引火烧身’。”

    赵机接过细看，信是半年前的，字迹确是陈恕手书。内容透露出一个重要信息：萧干曾通过中间人向陈恕许诺，若陈恕在朝中阻挠燕云经略，事成后将助陈恕取吴元载而代之。

    但陈恕拒绝了，还在信中痛斥萧干“不识大体”，警告他宋国内部有一股势力，既想颠覆朝堂，又想勾结辽国，实为两国之患。

    “这……”吴元载看完，神色复杂，“陈恕虽有过，但大节不亏。”

    “正因如此，朕才更忧心。”赵光义踱步，“连陈恕都能看出那股势力的危险，可见其势已大。而如今，陈恕中毒，管家被杀，线索又断了。”

    殿内沉默。窗外传来风声，卷起檐角积雪。

    “陛下，”赵机忽然开口，“臣有一策。”

    “讲。”

    “既然对方想让我们相信陈恕是幕后黑手，那我们不妨……将计就计。”

    赵光义眼神一动：“细说。”

    “陈恕中毒未死，只是瘫痪，口不能言。我们可以放出消息，说陈恕已醒，招供出部分同党。”赵机道，“届时，真正的幕后之人必定惊慌，或会有所动作。而我们，只需静观其变。”

    “引蛇出洞？”吴元载捋须，“倒是一计。但若对方不动……”

    “那我们就再加一把火。”赵机继续道，“可密令御史弹劾几个与陈恕交好的官员，制造清洗假象。对方若想保全势力，必会出手。”

    赵光义沉吟良久，缓缓点头：“此计可行。但须把握分寸，不可弄假成真，寒了朝臣之心。”

    “臣明白。”

    “此事由吴卿操办。”赵光义吩咐，“赵卿，你仍主开封府事，同时……朕再给你一个差遣。”

    “陛下请吩咐。”

    “朕欲设‘海事监’，专司沿海船务、贸易、防务。”赵光义走到地图前，手指东南沿海，“王化基说得对，燕云经略耗费巨大，不能单靠边贸。海上之利，若能善用，可补不足。”

    赵机心中一动。这是要正式开拓海路了。

    “但朝中无人精通海事，枢密院、三司皆无此职。”赵光义转身，“你既有心查海上通道，这海事监就由你兼领。名义上隶属三司，实则直接对朕负责。”

    这是莫大的信任，也是沉重的责任。赵机跪拜：“臣领旨，必不负陛下所托。”

    “起来吧。”赵光义扶起他，“记住，海事监初设，不宜张扬。你先物色人手，制定章程，待时机成熟，再行公开。”

    “臣遵旨。”

    离开皇宫时，已是申时。暮色四合，汴京城中炊烟四起，年关将近的喜庆气氛渐渐浓郁。但赵机心中却无半分轻松。

    陈恕中毒的真相、海上通道的发现、海事监的设立……一桩桩一件件，都预示着更大的风暴即将来临。

    回到开封府衙，赵机立即召来赵安仁：“通判，府中可有熟悉海事、船务的文吏？”

    赵安仁思索片刻：“有个叫周海的书办，其父曾在明州市舶司任职，他自幼随父在沿海长大，通晓船务。只是……此人性情耿直，不善钻营，至今仍是个九品书办。”

    “请他过来。”

    不多时，一个三十余岁的男子被引进来。身材精瘦，面庞黝黑，确似常经海风之人。见到赵机，行礼时略显拘谨。

    “周书办不必多礼。”赵机示意他坐下，“听闻你通晓船务？”

    周海点头：“家父曾任市舶司吏员，卑职幼时随他在明州、泉州居住十年，略知一二。”

    “若要在沿海设巡查，防私贩通辽，该如何布局？”

    周海略一沉吟，竟从袖中取出一卷纸，展开是一幅简略的沿海图：“府尹请看。若防私贩，首要控住几处要地：登州、莱州控渤海入口；明州、温州控东海；泉州、广州控南海。但海上辽阔，单靠岸上巡查无用，须有水军船队，分片巡弋。”
    第(2/3)页