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    只要应天府不抓人，北方士子就不会被逼上绝路，事情还有转圜余地。

    而自己，依旧置身事外，稳坐钓鱼台。

    林川心里暗道：刘三吾、白信蹈这帮人，真是胆大包天啊，出了这么大乱子居然让应天府抓人，强行平息事端！真是狂妄至极！

    可惜算盘打空了，这一次，没人给他们当刀使。

    与此同时，礼部衙门前，早已是人潮汹涌。

    数百名北方举人聚集在一起，群情激愤，脸色涨得通红，嘶吼声、怒骂声此起彼伏。

    众人高举诉状，围着礼部大门，不肯散去，嘴里不停喊着不公，要求朝廷给个说法。

    人群拥挤，情绪激动，更有脾气火爆的，正拎着鞋底往礼部朱红的大门上招呼。

    眼看就要发生大规模冲突，甚至出现踩踏、斗殴。

    人群后方，应天府的差役终于到了。

    应天府治中马尚旺亲自带队，一身官服，腆着肚子，快步走到现场。

    这位马治中，向来是个乐天派，平日里嘻嘻哈哈，没个正形，属于官场里的逗比角色，也是典型的官场老油条，平生三大爱好：喝茶、听曲、和稀泥。

    马大人看着眼前密密麻麻的举人，心里暗自嘀咕：我的乖乖，这么多人，真要打起来，我这几十个差役，不够人家塞牙缝的，还好府尹大人有令，只维稳，不抓人，不然我这条小命，今天就得交代在这。

    马尚旺扶了扶脑袋上的乌纱帽，这才大手一挥：“都给本官听好了！分列站成人墙！别让士子们冲撞了礼部重地，但也别碰到各位才子，谁要是敢动手，本官先抽他大嘴巴子！”

    差役们常年跟着马治中混，一个比一个精明，他们动作娴熟地分成三排，手拉手站成防线，隔开人群，既不驱赶，也不呵斥，只是守住礼部大门，防止众人冲进去。

    “哎哎，这位举人老爷，您消消火，往后靠靠，别挤着您那身贵重的襕衫。”

    “诸位，诸位！听小人说一句，有什么委屈尽管喊，咱应天府在这儿护着诸位老爷，保准没人敢动粗，但咱也别往里冲，免得冲进去不好收场。”

    差役们态度好得像是在伺候亲爹，脸上挂着职业化的假笑，主打一个打不还手，骂不还口。

    　　


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